Online wijnveilingen: waarom herkomst vóór de prijs komt

Een grote fles kan enkele dagen op een onlineveiling verschijnen, vergezeld van een schatting, enkele foto's en een condition report. Voor een verzamelaar kan dit een kans lijken: een moeilijk verkrijgbare jaargang, een belangrijke producent of een fles die ogenschijnlijk onder de normale marktprijs wordt aangeboden.

Maar wanneer men Fine Wine, oude jaargangen en verzamelflessen koopt, is het vinden van het gewenste etiket slechts een deel van het probleem.

De belangrijkste vraag is een andere: waar komt die specifieke fles vandaan en hoe is zij gedurende haar hele levensduur bewaard?

Precies op dit punt hanteert STELT een voorzichtige benadering ten aanzien van veilingen.

Niet omdat alle op een veiling gekochte flessen problematisch zijn. De belangrijkste veilinghuizen kunnen strenge inspectieprocedures toepassen en sommige kavels kunnen vergezeld gaan van zeer gedetailleerde informatie.

De beperking is structureel: een condition report beschrijft voornamelijk wat vandaag kan worden waargenomen. Het reconstrueert niet noodzakelijkerwijs alles wat er de afgelopen twintig, dertig of vijftig jaar met de fles is gebeurd.

Voor STELT is dit verschil fundamenteel wanneer men belangrijke wijnen koopt.

Op een veiling koopt men geen etiket, maar een fles

Een Romanée-Conti, een Monfortino, een Krug Collection of een oude jaargang van een grote producent kan niet uitsluitend op basis van producent en oogstjaar worden beoordeeld.

Twee ogenschijnlijk identieke flessen kunnen volledig verschillende geschiedenissen hebben.

De ene kan bij de release zijn gekocht en tientallen jaren in een professionele wijnkelder zijn bewaard. De andere kan verschillende eigenaren, veilingen, opslaglocaties en landen hebben meegemaakt voordat hij weer op de markt kwam.

Op het etiket staan dezelfde producent en hetzelfde oogstjaar.

In het glas kan de geschiedenis van de bewaring echter een enorm verschil maken.

Daarom beschouwt STELT herkomst en bewaarcondities als een integraal onderdeel van de waarde van een Fine Wine.

Het probleem van herkomst bij veilingen

Veilingen vormen een secundaire markt. Flessen kunnen afkomstig zijn van particuliere verzamelaars, nalatenschappen, restaurants, handelaren, investeerders of kelders die in de loop van vele jaren zijn opgebouwd.

In sommige gevallen kan de herkomst uitstekend en uitgebreid gedocumenteerd zijn.

Bij andere kunnen de beschikbare gegevens veel beperkter zijn.

Beschrijvingen als “private collection”, “cellar stored” of “excellent provenance” moeten daarom worden geïnterpreteerd op basis van de informatie die er daadwerkelijk bij wordt verstrekt.

Weten dat een fles uit een privécollectie komt, betekent niet automatisch weten waar en hoe deze gedurende haar hele leven is bewaard.

En juist het niet-gedocumenteerde deel van de geschiedenis vormt een van de belangrijkste risicofactoren.

Condition report en herkomst zijn niet hetzelfde

Dit onderscheid is essentieel.

Een condition report kan het niveau van de wijn, de staat van het etiket, de toestand van de capsule, eventuele sporen van seepage en andere waarneembare elementen beschrijven.

Dat zijn belangrijke gegevens.

Maar een esthetisch onberispelijke fles bewijst niet noodzakelijkerwijs dat de opslag onberispelijk was.

Een foto kan niet laten zien of de wijn jarenlang bij een constante temperatuur heeft gelegen of herhaaldelijk aan temperatuurschommelingen is blootgesteld.

Het kan niet automatisch alle vorige eigenaars reconstrueren.

Het kan niet vaststellen hoe vaak de fles is verplaatst.

En het kan niet garanderen hoe de wijn zich zal presenteren zodra hij wordt geopend.

Daarom moeten condition en provenance afzonderlijk worden beoordeeld.

Een goede fysieke staat is een positief signaal. Een geloofwaardige herkomst voegt een ander niveau van zekerheid toe.

De laagste prijs kan een groter risico verbergen

Een van de aantrekkelijkste aspecten van veilingen is de mogelijkheid om een fles te kopen onder de prijs die normaal gesproken door een Fine Wine Merchant wordt gevraagd.

De vergelijking is echter niet altijd correct.

De prijs van een zeldzame wijn weerspiegelt niet alleen de naam op het etiket.

Het weerspiegelt ook herkomst, opslag, staat, beschikbaarheid en het selectieniveau dat vóór de verkoop is toegepast.

Een fles die door een gespecialiseerde merchant wordt aangeboden, kan dus meer kosten dan een ogenschijnlijk identiek exemplaar dat op een veiling is toegewezen.

Het verschil kan precies weergeven wat niet onmiddellijk zichtbaar is: selectie van de bron, controle van de fles, professionele opslag en logistiek beheer.

Bij Fine Wine betekent kopen tegen de laagste prijs niet noodzakelijkerwijs beter kopen.

De uiteindelijke veilingprijs

Ook vanuit economisch oogpunt kan de tijdens de veiling weergegeven prijs misleidend zijn als deze op zichzelf wordt beschouwd.

Boven op de toewijzingsprijs kunnen een buyer’s premium, belastingen, administratiekosten, opslag, verzekering en transport komen.

Bij internationale aankopen kunnen bovendien btw, accijnzen, douanerechten en andere fiscale of douaneformaliteiten van toepassing zijn.

Een ogenschijnlijk voordelige fles kan na levering dus de prijs benaderen die door een professionele merchant wordt gevraagd.

Het verschil is dat de klant in het tweede geval vooraf toegang kan hebben tot vollediger informatie over de fles, de werkelijke beschikbaarheid ervan en de wijze waarop deze tot aan de levering wordt behandeld.

Het risico neemt toe met de waarde en de leeftijd

Hoe zeldzamer, ouder en duurder een fles is, hoe minder STELT het gepast vindt om de beslissing uitsluitend te baseren op foto’s en een condition report.

Bij relatief jonge en gemakkelijk vervangbare wijnen is het risico mogelijk beter beheersbaar.

Bij flessen van dertig, veertig of vijftig jaar oud verandert de situatie.

Grote Bourgognes, oude Champagne, historische Barolo en Barbaresco, gerijpte Bordeaux en andere internationale Fine Wines kunnen tientallen jaren onder zeer uiteenlopende omstandigheden hebben doorgebracht.

En wanneer een fles duizenden euro’s waard is, kan besparen op een percentage van de aankoopprijs en daarbij grotere onzekerheid over de geschiedenis ervan aanvaarden, geen rationele keuze zijn.

Ook authenticiteit vereist aandacht

Daarbij is er nog een tweede thema: authenticiteit.

Hoe zeldzamer, bekender en duurder een fles is, hoe groter de vereiste mate van aandacht.

Etiket, capsule, glas, formaat, vulniveau, kenmerken van de botteling en herkomst moeten in hun geheel worden beoordeeld.

Professionele veilinghuizen kunnen zeer grondige controles uitvoeren, maar voor de koper blijft het essentieel om te begrijpen welke controles daadwerkelijk op het specifieke lot zijn uitgevoerd.

Het prestige van het etiket mag nooit in de plaats komen van de controle van de fles.

Na de veiling blijft het logistieke probleem bestaan

Zelfs een fles die tientallen jaren perfect is bewaard, kan door een onjuiste behandeling worden aangetast.

Zodra het lot is toegewezen, moet worden nagegaan waar het wordt bewaard, hoelang, onder welke omstandigheden en via welke dienst het wordt verzonden.

Dit aspect is vooral delicaat tijdens de warmere maanden.

Een oude fles mag niet worden behandeld als een normale e-commercezending.

Temperatuur, verpakking, verzekering, transittijd en het aantal keren dat de fles wordt verplaatst, maken deel uit van de kwaliteit van de aankoop.

Waarom STELT professionele sourcing verkiest

De aanpak van STELT is anders.

Wanneer we een zeldzame fles selecteren, zoeken we niet simpelweg naar beschikbaarheid.

Wij zoeken de meest overtuigende herkomst die mogelijk is voor die specifieke referentie.

Wij werken met direct beschikbare voorraden en een internationaal netwerk van zorgvuldig geselecteerde merchants, distributeurs, collecties en professionele marktpartijen.

Bij zeldzame flessen en oude jaargangen kan de beoordeling informatie omvatten over de beschikbare herkomst, de opslagcondities, het wijnniveau, de capsule, het etiket en de algemene staat van het exemplaar.

Wanneer beschikbaar kunnen wij bovendien gedetailleerde foto's van de fles verstrekken vóór de aankoop wordt bevestigd.

Dat betekent niet dat we het onmogelijke beloven.

Geen enkele serieuze professional kan met absolute zekerheid garanderen hoe een wijn die veertig jaar onder kurk heeft doorgebracht zich bij opening zal presenteren.

Het doel is anders: de onbekende variabelen vóór de aankoop zoveel mogelijk beperken.

Veiling of Fine Wine Merchant?

Voor STELT hangt het antwoord vooral af van de waarde die aan herkomst wordt toegekend.

Een veiling kan interessant zijn voor wie een grotere mate van variatie accepteert in ruil voor toegang tot een uiterst omvangrijke markt.

Wanneer de prioriteit daarentegen ligt bij het kopen van een geselecteerde fles, met zo nauwkeurig mogelijke informatie over haar geschiedenis en logistiek die is georganiseerd in functie van haar waarde, geven wij de voorkeur aan direct contact met een gespecialiseerde Fine Wine Merchant.

Het verschil wordt nog belangrijker wanneer de fles bestemd is voor een eenmalige gelegenheid.

Een jubileum, een belangrijk diner, een geschenk of een fles waarop jarenlang is gewacht, kan niet eenvoudigweg worden vervangen door de week erna een andere partij te kopen.

Minder kopen, beter kennen

Bij Fine Wine mogen beschikbaarheid en voordeligheid nooit in de plaats komen van herkomst en opslag.

Een zeldzame fles wordt niet alleen waardevoller omdat ze moeilijk te vinden is.

Waarde ontstaat wanneer de zeldzaamheid, staat en geschiedenis van de fles met elkaar in overeenstemming zijn.

Daarom hanteert STELT een eenvoudig principe: minder flessen kopen, maar ze beter kennen.

Veilingen kunnen toegang bieden tot een buitengewoon universum van wijnen. Maar wanneer herkomst, opslag en betrouwbaarheid van de afzonderlijke fles prioriteit hebben, geven wij de voorkeur aan een beter gecontroleerde keten en direct contact met zorgvuldig geselecteerde professionele bronnen.

Want bij Fine Wine gaat het niet alleen om het vinden van de fles waarnaar je op zoek was.

Het is belangrijk om, voor zover mogelijk, te weten waar het vandaan komt en hoe het bij ons terecht is gekomen.